黛玉强撑着走了半天的路，感觉双腿酸软，倚着紫鹃歇息了一会儿，瞥见远处影影绰绰的灯火，又迈腿往下流走去，她还剩下盒子里最后三分之一的金饰没有丢掉。紫鹃扶着黛玉，跌跌撞撞地往前走了半里多路，身后王夫人等人也都追了上来。
黛玉打量着房里，看到桌子上的那一打诗稿，又说道：“拿一个火盆出去。”紫鹃也依言服从了。
那些极贵重的饰品映着火光，在空中画出了一道亮晶晶的抛物线，“扑通”一声轻响落进了河里。王夫人颤抖着失声惊叫一声，几乎跌倒在地上，幸得凤姐和几个婆子扶住了。她失声癫狂地喊道：“快去捞上来！快！派人下去把东西捞返来，捞到了一件，重重有赏！”
这时雪燕来讲热水已经烧好了。紫鹃忙让雪燕叫婆子把沐浴的大木桶抬出去，放在屋中心添上了热水。紫鹃与雪燕拴好门，两人合力帮黛玉沐浴，又用掺了玫瑰香露的膏子帮黛玉洗了头发。热气蒸腾之下，黛玉的神采也红润起来，由着紫鹃与雪燕帮她穿衣梳洗，双眼也敞亮了一些。
紫鹃就把宝玉新婚那夜落下的病根，保养了多日总不见好，又把凤姐和彩云晌午的话一五一十地照直说了，气的迎春和探春惜春都连连说道：“这不是欺负人吗？”
紫鹃晓得她是要沐浴，赶紧出去叮咛底下的小丫头烧热水。回到房里，又帮黛玉找衣服换。黛玉昏昏沉甜睡了一个时候，更加感觉身上没甚么力量，看着紫鹃开箱子繁忙，就说道：“不必太费事，只捡箱子里还没上身的衣服，挑色彩素净的拿一套来。”紫鹃公然拿了一套出来。
黛玉在稻香村上游丢了一些，又顺着支流往下流走去。远处，一队一队打着灯笼的人已经往这边找来了。怡红院的宝玉还是不肯用饭，贾母身边也鸳鸯也来传话说要见两个玉儿，王夫人已经焦头烂额了。她一边痛斥宝钗没本领，哄不了宝玉的心，一边叫人从速去找黛玉，听看园子的婆子说有人拿着灯笼往稻香村下流去了，赶紧亲身带人追了过来。
迎春等人与黛玉渐渐说着闲话，说着俄然半天不见有人回应，一看黛玉倒是睡着了。她们三个悄悄地走出来，一看紫娟正在廊下无声哽咽，眼睛早已哭肿了。迎春悄悄地招手唤她，等紫鹃到了跟前，轻声问道：“我且问你，如何俄然就病成了这副模样？”
黛玉又要过诗稿，强撑着一页一页地丢进了火盆里。紫鹃哭着禁止，黛玉暗澹地笑了笑道：“我现在也是要死第二回了，且让我温馨地烧了它吧。”烧了诗稿，又让紫鹃找出那两条题诗的旧帕子来。黛玉盯着那帕子看了一会儿，侧转过身去，背对着紫鹃说道：“替我烧了它吧。”说着，泪水就打湿了枕头。