夏侯惇傲然道：“刘备鼠辈而，我必将为丞相活捉。段大虎虽为丞相结义兄弟，但他与丞相为敌实在不智，我也早想和他一战，分个高低，好挫他的锐气。”
司马懿固然万般不甘心，但还是被曹操任命了一个“笔墨掾”的虚职，此时商讨南征，曹操却也是专门叫上了他。曹操问道：“司马懿，你有何观点？”
早在曹操当年和吕布一战时，刘表就结合北地枪王张绣，给了曹操一个很不能睡的来由：曹操本来抱着美女正要睡，这时候张绣竟然领着人在城内打杀起来，要不是他的贴身保护典韦捐躯拼一死救了曹操，现现在的曹操早已经是坟中枯骨。
夏侯惇天然晓得曹操心机，顿时启奏道：“丞相，近闻荆州刘表已死，九郡群龙无首，现在恰是南征荆州的好机会，迟了，恐怕就要被江东孙权小儿夺了。”
智囊，天然一个是刘备，一个是诸葛亮了。
段大虎却另有一项艰巨的任务：自领前锋出战，见着夏侯惇后只许输不准赢，且战且退，将他雄师引入包抄圈中。
司马懿拱手谢道：“丞相谬赞！”
可惜，刘表为人道多疑忌，好过坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺继配蔡氏，使妻族蔡瑁等得权，乃至于荆州本身就没有多少进犯性。
“速去通报两位智囊，前去军中大帐。”段大虎号令道。
……
官渡之战时，曹操最怕的就是刘表偷袭许都，即便是对战袁绍最艰巨的时候，他也让大将曹仁带了三万兵马，驻守在樊城，以防刘表。
“丞相此次派夏侯将军南征，只能为前锋。而丞相还需厉兵秣马，自统雄师一举手收付江东。而夏侯将军出征，却只说进犯新野，报樊城之仇，却不成说篡夺荆州，逼得刘琮狗急跳墙。待篡夺新野以后，进兵荆州之时，尚需与江东孙权立下盟约，互不侵犯，以免孙权为荆州之援。等丞相拿下了荆州以后，与江东平分长江天险，此时再出兵江东，则天下一战可定！”
“那就好。”诸葛亮道，“那我便分派任务了。”
但是，曹操还是惊骇，这是一种发自内心的焦炙。
……
因而，他早已经做了决定，要一句踏平荆州。平了荆州，这天下就占了一大半了，一个个诸侯倒下去，比及一统天下之时，便能够睡个好觉了。
刘备问道：“先生，他们都出去迎战了，那我干啥？”
诸葛亮道：“诸位莫慌，我已有拒敌之策。就只怕关羽和张飞二位将军，不肯意听我号令。”