周老夫人端坐在炕上，指了指炕表示祝明艳坐，看着傲霜叮咛道：“都出去，你在门口守着。”傲霜曲膝承诺，清空了屋里的丫头，垂手守在上房门口。
“噢？！”官家眉梢微挑，悄悄放下茶盅，略一思忖道：“惧就惧吧，不是大事，老五那性子，惧点儿也好。”郑寺人看着官家，满脸的不忍。官家下了炕，在殿内渐渐走了几个来回，站到殿门口，看着满目秋色感慨道：“又是一年春了。”
“勇国公府的事，太婆莫非没传闻？”祝明艳委曲的声音颤抖，周老夫人淡然的点头道：“传闻了，如何啦？就为了这个活力？”
“那七堂叔？另有十二堂叔？”
“在东阳郡王府，孙老夫人特地叫了李家妮子出去，你莫非到现在还不明白为甚么？你的心眼儿哪儿去了？”周老夫人恨铁不成钢道，祝明艳悄悄打了个寒噤，抬头看着周老夫人伤痛道；“他既早就钟情于李恬，为甚么还要求亲祝家？”
“他要争大位，要祝家的支撑，以是他娶了我？”
黄净节斜着越说越眉飞色舞的五皇子，忍不住问道：“五爷还是想想有效的，四爷闹了这么一出，会不会惹官家不喜？传闻御史台上折枪弹劾四爷行德有失。”
祝明艳嘴唇抖个不断，手指甲刺在手内心，掌心垂垂湿黏而不自知，周老夫人顾恤的看着她，闭了闭眼睛，沉沉的叹了口气，祝明艳眼泪从眼角一滴滴滴下，看着周老夫人低低道：“他既求娶我，既然求娶??那天在东阳郡王府，他和我说话，他??”祝明艳说不下去了，那天在湖边亭子里，他目光深深的看着她，她在他眼里只看到了本身，他的目光那样深??
“是。”郑寺人的应和一如既往的有趣，官家抬头看着晴空出了好一会儿神，背动手一边往殿内走，一边象是和郑寺人说话，又象是自语道：“我许过她四件事，有两件没做到，已经做不到了，余下的两件总要做好，现在看来，这两件事倒能当一件事做。”
虽已进了三月，禁中文德殿四角的不显眼处还放着炭盆，殿内除了端坐在炕上大毛褥子上的官家，和叉手侍立在炕前的大寺人郑平，没有别的人。
祝明艳打了个寒噤，惊骇而茫然的看着周老夫人喃喃道：“那他晓得吗？他晓得我不是祝家么？”
周老夫人看着肝火未消的祝明艳，长长叹了口气问道：“你生的甚么气？”
“你总算明白点儿了，他要娶你，只不过因为你是祝家的女儿，你姓祝。”周老夫人的话锋利的如一把刀，直直捅到祝明艳的心头。