贾母因问黛玉念何书。黛玉道：“刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书，贾母道：“读甚么书，不过认几个字罢了。”一语未了，只听内里一阵脚步响，丫环出去报导：“宝玉来了。”黛玉心想，这个宝玉不知是如何个惫懒人呢。及至出去一看，倒是位青年公子：头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙戏珠金抹额，一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波，虽怒时而似笑，即视而有情。项上金螭缨络，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。黛玉一见便吃一大惊，心中想道：“好生奇特，倒像在那边见过的，多么眼熟！”只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”即回身去了。一回再来时，已换了冠带，头上四周一转的短发都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八宝坠脚。身上穿戴银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物，上面半露松绿撒花绫裤，锦边弹墨袜，厚底大红鞋。越显得面如傅粉，唇若施脂，转盼多情，说话若笑。天然一段风味，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。看其表面最是极好，却难知其秘闻，先人有《西江月》二词，批的极确。词曰：
忽见一个丫环来讲：“老太太那边传晚餐了。”王夫人忙携了黛玉出后房门，由后廊往西。出了角门，是一条南北甬路，南边是倒座三间小小抱厦厅，北边立着一个粉油大影壁，后有一个半大门，小小一所房屋。王夫人笑指向黛玉道：“这是你凤姐姐的屋子。返来你好往这里找他去，少甚么东西尽管和他说就是了。”这院门上也有几个才总角的小厮，都垂手侍立。王夫人遂携黛玉穿过一个东西穿堂，便是贾母的后院了。因而进入后房门，已有很多人在此服侍，见王夫人来，方安设桌椅。贾珠之妻李氏捧杯，熙凤安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两旁四张空椅。熙凤忙拉黛玉在左边第一张椅子上坐下，黛玉非常谦让。贾母笑道：“你舅母和嫂子们是不在这里用饭的。你是客，原该这么坐。”黛玉方告了坐，就坐了。贾母命王夫人也坐了。迎春姊妹三个告了坐方上来，迎春坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。中间丫环固执拂尘、漱盂、巾帕，李纨、凤姐立于案边布让；外间服侍的媳妇丫环虽多，却连一声咳嗽不闻。饭毕，各各有丫环用小茶盘捧上茶来。当日林家教女以惜福养身，每饭后必过片时方吃茶，不伤脾胃；今黛玉见了这里很多端方，不似家中，也只得随和些，接了茶。又有人捧过漱盂来，黛玉也漱了口，又盥手毕。然后又捧上茶来，这方是吃的茶。贾母便说：“你们去罢，让我们安闲说说话儿。”王夫人遂起家，又说了两句闲话儿，方引李、凤二人去了。