次日天未明时，刘老老便起来梳洗了。又将板儿教了几句话。五六岁的孩子，闻声带了他进城逛去，喜好的无不该承。因而刘老老带了板儿，进城至宁荣街来。到了荣府大门前石狮子中间，只见满门口的轿马。刘老老不敢畴昔，掸掸衣服，又教了板儿几句话，然后溜到角门前，只见几个挺胸叠肚、指手画脚的人坐在大门上，说东谈西的。刘老老只得蹭上来问：“太爷们纳福。”世人打量了一会，便问：“是那边来的？”刘老老陪笑道：“我找太太的陪房周大爷的。烦那位太爷替我请他出来。”那些人听了，都不睬他，半日方说道：“你远远的那墙畸角儿等着，一会子他们家里就有人出来。”内里有个大哥的说道：“何必误他的事呢？”因向刘老老道：“周大爷往南边去了。他在后一带住着，他们奶奶儿倒在家呢。你打这边绕到后街门上找就是了。”刘老老谢了，遂领着板儿绕至后门上，只见门上歇着些买卖担子，也有卖吃的，也有卖玩耍的，闹吵吵三二十个孩子在那边。刘老老便拉住一个道：“我问哥儿一声：有个周大娘在家么？”那孩子翻眼瞅着道：“阿谁周大娘我们这里周大娘有几个呢，不知那一个行当儿上的？”刘老老道：“他是太太的陪房。”那孩子道：“这个轻易，你跟了我来。”引着刘老老进了后院，到一个院子墙边，指道：“这就是他家。”又叫道：“周大妈，有个老奶□□找你呢。”
且说荣府中合算起来，从上至下，也有三百馀口人，一天也有一二十件事，竟如乱麻普通，没个眉目可作纲领。正思从那一件事那一小我写起方妙，却好忽从千里以外，芥豆之微，小小一小我家，因与荣府略有些干系，这日正往荣府中来，是以便就这一家提及，倒还是个眉目。