贾母端端方正地坐在堂上，鸳鸯和珍珠一个在给她捶肩，一个在给她捶腿。贾府里的三位女人都围坐在中间，猎奇地打量着江菱。林黛玉被紫鹃扶着出来，紧挨着贾母坐下来，亦睁着一双黑亮亮的眼睛望着江菱，眼里很有些迷惑之色。江菱垂着首站在堂前，神采捉摸不定。
因而迎春带着三位女人，鸳鸯和珍珠带着小丫环们鱼贯而出，荣禧堂里只省下了贾母、王夫人和贾政。贾政的神采一向有些踌躇不定，仿佛拿不准主张。王夫人便咬牙上前道：“老太君容禀，元春在宫里，固然大要上荣宠无穷，但内里却过得非常苦楚。前些日子她说是要回府探亲，但字里行间，却很有些凄然寥寂之意。”
――不过，我但是个睚眦必较的人啊。
王夫人见她神采阴晴不定，便又笑道：“江菱，这事儿对你来讲，只要万般的好处，却没有半点坏处。你用了道台蜜斯的名义进宫，到时仍然还像府里一样，奉侍着大女人，与大女人一同吃住，岂不是天大的福分么？如果得蒙大女人青睐，在万岁爷面前美言几句，擢你一个朱紫份例，便也算是熬出头儿了。要晓得宫里多少女子，都在承诺常在的位置上熬到白头，也见不得万岁爷一面呢。”
贾母又将目光落在了贾政身上。贾政很有些难堪，便朝母亲打了个千儿，解释道：“儿子也是方才听媳妇提起这事，私觉得此事严峻，当从长计议。这个……怕是有些不成的。”
贾母便问道：“如何，你不乐意？”
她说道：“江菱，莫说你现在是荣国府里的丫环，即便你尚是自在身，也容不得你说半个‘不’字，这是其一。其二，别忘了你另有二十年的卖身契在府里，我与老太君一念之间，便能将你变成永不翻身的死契，一辈子的奴籍，至死不能赎回，你可晓得？”
王夫人陪笑道：“老祖宗说的是。眼下另有一事，要请老祖宗敲定：昨日元春在宫里递了话儿出来，说是在宫里受了欺负，但却没个照顾，固然封了妃但是远景苦楚，盼着家里能帮衬些儿。”
贾母多么老辣，立时便想到或许有些话，不便让未出阁的女人们听到，便叮咛道：“迎春带着mm们下去罢。鸳鸯、珍珠，你们也下去。你――”她看着江菱，一时候忘了这丫环的名字。
江菱咬着牙，内心两个动机在几次地拉锯，交兵，谁都压服不了谁。
出声的是江菱。
贾母道：“我打小儿便教过她，为后宫妃子者，当耐得住清冷孤单，方能成绩大事。她身上系的是阖府的身家繁华，岂能容得半点私心？”说到厥后，已有些不太欢畅的模样。