江菱站在拐角的暗影里，一动不动。
方才那位小寺人与她擦肩而过的时候，她刚好是要分开的。但因为小寺人走得太快，她又不想跟人劈面撞上，便在拐角处避了避。刚避了半晌，荣嫔又带着人从内里走了出来，她只能持续避开。比及荣嫔走远了，正筹办分开，俄然闻声内里传来了德嫔的声音：
江菱不为所动，目光亦是凉凉的。
因而内里便不再说话了。很久以后，贾元春才轻声问道：“这是谁的主张？母亲固然……但决计想不出如许的体例来。把她们放到一年一选的秀女名册上，实在是……”不当。
屋里的人多数捂着嘴笑，却一个都不说话。
内里的声音又歇了半晌，才有一个略微陌生的声音道：“事情已经到了这个境地，另有甚么妥不铛铛的。现现在保住大女人的贵妃之位，才是一等一的大事。二女人和三女人天然是不成的，但几位表女人，却还是能试上一试。宝琴女人那边怕是有些不当，但黛玉女人和湘云女人，既无父又无母的，把她们的名字挂在荣国府里送选，想来也没有甚么大碍。”
江菱怔了怔，俄然笑了：“莫非贵主儿觉得，我曾是荣国府里的丫环，是以贵主儿和二太太，另有老太太，便能等闲拿捏住我，让我往东我便不敢往西？”
贾元春沉默了好久，才道：“非要如此么？”
很久以后，才闻声贾元春问道：“那她们晓得么？”
“我……”贾元春的神采仿佛有些窘，“我当时只是不知。”
阿谁陌生的声音嗯了一声，又道：“奴婢在路过太太房里的时候，偶尔听到过那么两句。这事儿啊确切是王大人的主张，女人晓得，现现在府里亏空，薛家犯事，王家的日子，怕也有些不好过。王大人的意义是，将这几个女人送到宫里，帮衬着大女人一把，只要等我们几家熬过了危急，二老爷和薛、王两家的老爷天然也能喘口气儿，在宦海上有了几分余地。”
俄然侧门仓促走出去一个小寺人，刚好跟江菱打了个照面。
临走前，皇太后仿佛还望了江菱一眼，皱了皱眉，但甚么都没有说。
荣嫔停止了捻动佛珠，看着那位小寺人，等候他的下文。
德嫔禁止了他的话头，道：“行了，你下去领赏罢，没你的事了。”
时候又过了两三日。
“……女人，女人，府里人说，要将黛玉、湘云、宝琴几个女人一并送到宫里来。来岁三月的秀女名单上，应当会有她们几个的名字。女人莫急，路是人走出来的，太太那边自有主张。”