徐羡之、檀道济列队而出，口宣皇太后旨意：
然不得欢乐兮当我之盛年。
举头瞻仰兮空云烟，九拍怀情兮谁为传。”
见此变故，舱内立即传来一片惊叫声，妃子们皆错愕失措，面色如土。琴师宫女们也起家驰驱，如无头苍蝇普通。案几凳子被撞翻的很多，上面的碗碟茶盏掉在地上，碎裂的声音更是让民气惊。
“天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。
义符对劲地命人把琴摆上案，却见一张看上去精雕细刻的七弦琴，桐木制成，本身倒也没有甚么希奇。当绮云看到它的琴尾存有焦痕，惊呼出声：“焦尾？”
义符道：“既然找到了蔡邕亲手所制的焦尾，不如把他所作的《五弄》一一吹奏来。我又花了一个月的时候，让乐工排练了他的名曲，就等着明天请绮云一起来观赏一番。”
“王室不造，天祸未悔，先帝创业弗永，弃世登遐。义符长嗣，属当天位，不谓穷凶极悖，一至于此。居帝王之位，好阜隶之役；处万乘之尊，悦厮养之事。亲执鞭扑，殴击无辜，觉得笑乐。穿池筑观，朝成暮毁；征发工匠，疲极兆民。远近叹嗟，人神怨怒。社稷将坠，岂可复嗣守洪业，君临万邦。今废为营阳王，一依汉昌邑、晋海西故事。”
义符手揽一个素净妖娆的妃子，酒意熏然，看绮云神情懒懒的，成心向她矫饰道：“本日请你来，但是要给你看一样好东西的。朕让人花一个月的时候把皇宫府库翻了一个底朝天，没有找到那把绿绮，却找到了另一把名琴。你猜猜是甚么？”
义符摆手让龙舟上乐工把蔡邕所作的《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》一一吹奏而来。曲声曼妙，焦尾音色美好绝伦，令听者心魄俱摄，如痴如醉。义符正襟端坐了不久，忍不住开端和摆布的嫔妃们调笑起来了。
绮云冷静想着，浅横笛，慢移指，蔡文姬所作的《胡笳十八拍》的第八拍不由自主从唇边流泻而出：
笛声入耳，义符有些酒醒了，推开倚在身上的嫔妃，一步一步走至船头。月在中天，碧波粼粼，水雾氤氲，绮云背对世人，吹笛而立。昏黄月光在她身上镀了一层淡银色的光晕，月红色的裙袖在晚风中轻飘，背影纤瘦，弱不堪衣之态，又傲然独立，孤狷介洁，有高山雪莲之姿。
人生倏忽兮如白驹之过隙，
宣罢，徐羡之、檀道济批示军士上前。军士如狼似虎，涌上龙舟，拔刀上前，把护在刘义符身前的侍卫砍翻在地，并上前把义符团团给围了。