半个月前的一个凌晨，她拜别沈府，马车自泸州解缆，一起向东，至桐城，又折而向北。她算着日子，离八月十五尚早，七月暑热，每日行路须避开晌午和午后这个炽烈时段，如许走一阵，歇一阵，昨日才一起颠簸到了无涯山脚下的小城无涯镇，找了一家看起来比较洁净的堆栈歇下来。
“掌柜的，闹甚么鬼？”灵越忙低声问。
灵越吃过早餐，便向掌柜探听如何去无崖山。
“为甚么去不得？”灵越皱起眉头，望着他发白的脸。
她焦急地大喊，但是父亲充耳不闻。下一刻，一个黑衣人跳下来，用刀顶住父亲的喉咙，逼迫着父亲说甚么。父亲的手打翻了砚台，染了墨的手在桌子后背画下了一个图案。还没画完，寒光一闪，父亲的血喷薄而出，洒了她一头一脸。
灵越蓦地从床上坐起，惊惧地喘气着，瞪大眼睛看向乌黑的周遭。
“张大傻子现在还活着吗？”她不经意地问。
她闻声本郡资格最老的仵作蒋之龙的声音，就像隔着万丈云端那样漂渺，又像近在耳边一样逼真――
贵叔略略推让了一下，喜笑容开地收下银子，便吃紧忙忙赶着马车回泸州了。
灵越的心哐当一沉，面前蓦地闪现烛光当中，母亲那惊骇的脸，她披头披发，如癫似狂，一声声惊叫：“血啊，都是血！”
“他瞥见甚么了？”
她大步跑向父亲，但是一道无形的墙禁止着她，让她没法靠近。
“那傻子当时在送子娘娘庙前的草垛子里睡觉呢，竟然没被发明……算是命大。”
十五岁的工夫，恍若流水，将一个顽童洗涤成如花似玉盈盈而立的少女。
掌柜摸着胡子，定定地看着她，俄然眼睛一亮。
“你是外埠人吧？你没传闻过无崖山上十几年前产生了一桩血案，那尸身啊堆积如山，血流成河啊！”掌柜眯着眼睛说，“官府查来查去也查不出甚么来，竟成了一个悬案。”
“甚么？”灵越不觉大声反复，“山上有鬼？”
“我……传闻无崖山有一座庙，甚是灵验。我母亲曾经在那烧香许愿，厥后生了我，现在想起来还未曾还愿呢……”灵越灵机一动。
“谁晓得呢？ ”他抬高声音道，“县衙里的邢捕头有次跟我喝酒说漏了嘴，听他说，死的人内里好多是女子，穿戴一色儿的黑衣，个个生得花容月貌，真是可惜，如何都死了呢？ 官府鉴定是江湖争斗，管不了，也懒得管，干脆一把火将成堆的尸身烧得干清干净！哎哟哟，去看热烈的人说，返来几个月都不想吃肉了……闻到肉味都想吐！”