除了死去的姐姐，我另有一个姐姐，叫列娜。那年春季，列娜病了。她躺在希楞柱的狍皮褥子上，发着高烧，不吃不喝，昏睡着，说着胡话。父亲在希楞柱的东南角搭了一个四柱棚，宰杀了一只红色的驯鹿，请尼都萨满来给列娜跳神。额格都阿玛是个男人，可因为他是萨满，平素的穿戴就得跟女人一样。他跳神的时候，胸脯也被垫高了。他很胖，披挂上沉重的神衣神帽后，我想他必然不会回身了。但是他
我和列娜从小就跟着母亲学活计，熟皮子，熏肉干，做桦皮篓和桦皮船，缝狍皮靴子和手套，烙格列巴饼，挤驯鹿奶，做鞍桥等等。父亲看我和列娜像两只胡蝶离不着花朵一样绕着母亲飞，就妒忌地说，达玛拉，你必然得送给我个乌特！“乌特”就是儿子的意义。而我和列娜，像我们这个民族的其他女孩一样，被叫做“乌娜吉”。父亲管列娜叫“大乌娜吉”，我则成了“小乌娜吉”。
我是个鄂温克女人。
我从藐视到的房屋就是像伞一样的希楞柱，我们也叫它“神仙柱”。希楞柱很轻易制作，砍上二三十根的落叶松杆，锯成两人高的模样，剥了皮，将一头削尖了，让尖头朝向天空，堆积在一起；松木杆的另一端则贴着地，均匀地漫衍开来，仿佛无数条跳舞的腿，构成一个大圆圈，内里苫上挡风御寒的围子，希楞柱就建成了。初期我们用桦皮和兽皮做围子，厥后很多人用帆布和毛毡了。
尼都萨满和我父亲一点也不像亲兄弟。他们很少在一起说话，打猎时也从不结伴而行。父亲非常清癯，尼都萨满却很胖。父亲是个打猎妙手，尼都萨满行猎时却常常是白手而回。父敬爱说话，而尼都萨满哪怕是调集乌力楞的人商讨事情，说出的话也不过是只言片语的。传闻只要我出世的那天，他因为前一夜梦见了一只红色的小鹿来到我们的营地，对我的出世就表示出非常的欣喜，喝了很多酒，还跳了舞，跳到篝火中去了。
安草儿也把桦树皮放在了神鼓上，但他的行动申明不了甚么。谁都晓得，他不明白大师在让他做甚么事情，他只是想早点把桦树皮打发掉，好出去做他的活计。安草儿喜好干活，那天有一只驯鹿的眼睛被黄蜂蛰肿了，他正给它敷草药，达吉亚娜唤他去投票，安草儿进了希楞柱，见玛克辛姆和索长林把桦树皮放在了神鼓上，他便也那么做了。当时他的内心只要驯鹿的那只眼睛。安草儿不像别人把桦树皮恭恭敬敬地摆在神鼓上，而是在走出希楞柱时，顺手撒开，就仿佛一只翱翔的鸟，不经意间遗落下的一片羽毛。