都城，曹府。
因是小年，曹颙在衙门打了个转后便回府。曹荃还未出孝，以是府里没有放鞭炮，显得有些冷僻。
庄常见他有干与之意，正色道：“东亭，这事你心中稀有就行。可不能跟着掺杂。‘结党’二字最为万岁爷忌讳，曹李孙三家这些年来往过分紧密了些。已然是应谨慎避讳的了。万岁爷能容着你们三家运营江南，也是看重东亭地才华忠心与孙文起的怯懦。如果你们二人都跟李煦一样恋权，万岁爷也不会如此正视二位。”
听了庄常的话，曹寅的神采有些丢脸，皱眉道：“万岁爷……万岁爷如何会想起要查李家？”
天佑将小胖手往嘴里送，还是笑嘻嘻地唤着“果树”。
李鼎惦记取珍珠方剂之事，曹寅固然曾听曹颙提过，但是觉得当年他是受噶礼地勾引才会如此，并没有放在心上。没想到，事隔多年，他仍图谋此事，这多少让曹寅心中有些不舒坦。
庄先生带着多少深意，挑了挑眉道：“孚若，传闻昨日那位但是临时赶往十三阿哥府的！”
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曹頫想了想，道：“伯娘，侄儿爱吃蟹粉狮子头，不过阿谁是我们家老吃的，应当已经预备下了。只不知有没有蚝油大鲍片与烩鲫鱼舌头呢，大伯喜好吃鲍片，前面那道菜也念叨过两次呢。”
曹颙想起如同打入冷宫似的十七阿哥之母勤朱紫，对初瑜道：“挑着不显眼、又实在的东西，给勤朱紫的礼单上添些。”
李氏细心打量了，点点头道：“是个衣服架子，这模样。但是把你几个哥哥都比下去了！”
“真是如此？”曹颙内心颇觉古怪，昨日他便感觉四阿哥地话像是比畴昔多些，看他的眼神也不一样，便托庄先生帮查询一下。
他在江宁，白家杨家那点事，令人一查，内心便敞亮地，对李鼎的印象一落千丈，倒也少了几分感慨。
实在不止是曹颙出入多了长随，都城各府的小少爷、小王爷出门都是如此。这些人家，谁没几个仇敌的，本来还感觉天子脚下无需怕，现下看看实是说不好。
李氏那里舍得？嘴里嘟囔着：“哎呀，小祖宗，换个物件还不可么？”说着，使丫环去拿百宝格上摆着的八音盒拿来，上了弦儿给天佑听动静。
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江宁织造府，开阳院。
李氏叮咛两个丫环跟去服侍，本身摸了摸天佑，笑着说道：“这日子过得真快啊。现在你五叔也成半大小子了。想当年你老子这么大地时候，就跟个小大人似的。”