李生跪地见礼道：“岳父大人在上，请受小婿一礼！”
员外站起来将李公子扶起，说：“贤婿不必多礼，快快请起！”待李生侧身坐定，他叮咛家人给他备起茶饭，热忱接待。李生茶饭用毕，员外问：“本日乃正月十六，为何你家长兄没来？”
“儿呀，快起来，有事速与为娘道来！”李老夫人徐氏扶起二位爱子说。
怀玉说：“长兄大放宽解，我速去速回就是了。”
李怀玉道：“朝廷开了龙门大考，我弟兄二人也想前去长安赴考，只是无有盘费川资，故此返来与娘商讨商讨！”
一间豪华的客堂里，端坐一名六旬白叟，头戴乌黑锦冠，身穿棕色锦袍，脚踩厚底靴，恰是吴家庄庄主吴胜利。
老夫人说：“以娘之见，你乃莽撞之人，还是让你二弟去吧！”
南街，城墙边，环绕着好多行人，俱都群情纷繁，指指导点，且不知产生了甚么事。怀珠、怀玉挤进人群，发明城墙上贴有一镇静榜。此乃大比之年，朝廷设了龙门大考，邀宣文武举子上京求功。
那名仆人跑返来躬身施过一礼，道：“禀报老爷，门外有一人求见。”
吴金甩袖道：“哼，要去你去，我才不会给一个要饭的跑腿！”
开口告见难。
李怀玉叹了口气道：“岳父，朝廷开了龙门大考，我弟兄也想前去长安赴考，但是家里一贫如洗，筹不起盘费，小婿是前来贵府转借银两的。”
李怀玉走近台阶向两名仆人见礼道：“二位门军，敢问这里是吴大员外吴胜利的府门吗？”
李怀玉俄然想起临行前哥哥的叮嘱，内心七上八下，暗想：“明天不会有伤害吧？”
怀珠说：“娘，二弟去……我实在放心不下。所谓害人之心不成有，防人之心不成无。如果我岳父起了不`良之意，将我二弟害了便如何是好？”
老夫人俄然心慌意乱，安设说：“儿呀，记着你长兄的话，早晨千万不要在吴府安身！”
吴员外淡淡一笑，柔声道：“贤婿不必客气。你弟兄固然未曾将我两个女儿迎娶过门，但是令堂生前与我乃是八拜之交，本日你能来此探亲，老夫甚感欣喜，今后切莫再提‘利钱’二字。”他停顿半晌，镇静地说：“但愿你弟兄二人早日金榜落款，将我两个女儿迎娶过门，到当时也算了结了老夫的一番苦衷！”
吴来讲：“是城北李家寨，我家二姑爹李怀玉到此探亲。”
怀珠、怀玉看毕皇榜，街上转了一圈，返回李家寨，进入草堂，向母亲施礼拜道：“娘在上，受孩儿一拜！”