老夫人说：“以娘之见，你乃莽撞之人，还是让你二弟去吧！”
那名仆人跑返来躬身施过一礼，道：“禀报老爷，门外有一人求见。”
南街，城墙边，环绕着好多行人，俱都群情纷繁，指指导点，且不知产生了甚么事。怀珠、怀玉挤进人群，发明城墙上贴有一镇静榜。此乃大比之年，朝廷设了龙门大考，邀宣文武举子上京求功。
城北李家寨间隔城南吴家庄总计十五里路程，一起的景色自不必说。李生到了吴家庄外，只见苏木楼房，海阁梁墙，朱垣碧瓦，大门外的台阶下，摆布蹲两只石狮子，大门两边站定两名仆人，门楣上方横悬“吴府”二字。
李怀玉叹了口气道：“岳父，朝廷开了龙门大考，我弟兄也想前去长安赴考，但是家里一贫如洗，筹不起盘费，小婿是前来贵府转借银两的。”
怀珠说：“娘，二弟去……我实在放心不下。所谓害人之心不成有，防人之心不成无。如果我岳父起了不`良之意，将我二弟害了便如何是好？”
李怀玉俄然想起临行前哥哥的叮嘱，内心七上八下，暗想：“明天不会有伤害吧？”
怀珠、怀玉看毕皇榜，街上转了一圈，返回李家寨，进入草堂，向母亲施礼拜道：“娘在上，受孩儿一拜！”
李怀玉走近台阶向两名仆人见礼道：“二位门军，敢问这里是吴大员外吴胜利的府门吗？”
一名仆人道：“恰是。你是何人？”
李生说：“我乃城北李家寨李二公子李怀玉，是你家二姑爹，特来吴府探亲，烦劳这位小兄弟向你家员别通报一声。”
吴员外淡淡一笑，柔声道：“贤婿不必客气。你弟兄固然未曾将我两个女儿迎娶过门，但是令堂生前与我乃是八拜之交，本日你能来此探亲，老夫甚感欣喜，今后切莫再提‘利钱’二字。”他停顿半晌，镇静地说：“但愿你弟兄二人早日金榜落款，将我两个女儿迎娶过门，到当时也算了结了老夫的一番苦衷！”
员外站起来将李公子扶起，说：“贤婿不必多礼，快快请起！”待李生侧身坐定，他叮咛家人给他备起茶饭，热忱接待。李生茶饭用毕，员外问：“本日乃正月十六，为何你家长兄没来？”
一间豪华的客堂里，端坐一名六旬白叟，头戴乌黑锦冠，身穿棕色锦袍，脚踩厚底靴，恰是吴家庄庄主吴胜利。
怀玉说：“长兄大放宽解，我速去速回就是了。”
“且不知让我弟兄谁去？”怀珠问。