太和殿里都丽堂皇，高高在上的金色龙椅代表着至高无上的皇权。“高朋必后至”，朱厚熜当然还没有来。
这时一名小寺人跑上来向南宫玉存候道：“王爷，这天儿太冷了，请到屋里吃盏热茶吧。”南宫玉跟着他来到太和门的偏房，室内不大，暖和如春，几张椅子上都坐着有人，全都是内阁的一品大员，为首的严嵩无精打采的坐在太师椅上，手中抱着一个暖炉，中间是儿子严世藩。另一边坐着徐阶，高拱，张居正，另有两位不熟谙的内阁成员。
朱厚熜道：“他一个小小的主事，如何个闹法？”严世藩道：“主事本就是个虚职，就算他待在家里也无妨。可他倒好，比谁来的都早，比谁走的都晚，每天都要查账，又不能不让他看，他看也就算了，还一笔笔的重新算过，还把他以为不符之处拿给你看，巡官还是他小舅子，对他解释说银子临时调去了别的部分，他就问为甚么不遵循预算履行，又问为甚么调了那么多笔，还问调走后为甚么没有记实在案，每当和他辩论两句，他就把《大明律》抬出来压你。总之等等等，站着说话不腰疼，户部被他一小我搅得坐卧不宁，谁见他都烦，就连他小舅子也不理睬他。”
站在右首第一名的严嵩年龄太大了，闲逛了几下没站起来。朱厚熜道：“一群没眼力价的主子，不晓得给首辅搬个墩子么？”
他们见到南宫玉全都起家见礼道：“王爷。”南宫玉道：“诸位免礼，不消起家。”严嵩展开惺忪的睡眼，道：“老臣年老，难以见礼，还望王爷赎罪。”南宫玉心想真是“好人不长命祸害活千年”，严嵩这个老奸臣竟能活到八十多岁，当下点头道：“无妨。”不管严嵩年青时再如何坏，现在他已有半只脚踏入了棺材，南宫玉也不想和一个垂老迈矣的白叟为敌。
几名小寺人赶快跑畴昔搀扶起了严嵩，让他坐在了圆墩上。严嵩闭着眼睛，有气有力道：“谢皇上赐坐。”
朱厚熜又转向右首第一人的徐阶，道：“首辅抱恙，次辅劳累，徐阁老比来辛苦了。”徐阶道：“为圣上分忧乃臣子分内之事，不辛苦。”朱厚熜道：“朕记得不错的话，徐阁老也七十有二了吧？”徐阶道：“是，可贵皇上还记得臣的年齿。”朱厚熜道：“也是老臣了，不是首辅却干着首辅的活儿。来人，也给徐阁老搬一个墩子。”徐阶谢坐。