“如何了，这么晚还想着来找我？”
唐瑞郎看着那虫笼，低声反问：“这么贵重的东西，应当不是你筹办的吧？”
他一手按住额头，脑海中闪现出的，倒是父亲貌似淡然的声音。
叶佐兰笑道：“这是西域洿林的葡萄。那边气候炎热，葡萄一年多熟。采摘以后，再用雪山的冰块镇住，用最快的马匹送往这里。另有内里的这层糖，叫做刺蜜，是戈壁波折上凝成的糖浆，那些西域的贩子也管它叫甘露。”
这夜过后，连续数日，叶佐兰都没有再见过唐瑞郎。
叶佐兰对劲道：“在国子监里，我有一个朋友，名叫唐瑞郎，是安乐王爷的子侄。这就是他给我的。”
贵重的旬假结束以后，国子监内又开端了新一轮的讲学。维亨堂的会讲跟着丽明堂内无穷无尽的背书和复讲，叶佐兰很快就沉浸在了书山文海当中。
吃过晚餐以后，叶佐兰还是返国子监去，叶锴全并没有再相送，而遣返仆人的事情竟然也忘了提起。
用过午膳以后，西北风一阵紧过一阵，夏季的天空阴沉下来，像是要落雪。叶佐兰无处可去，就窝在配房里与姐姐叙话。
“不，这东西我不能收。”唐瑞郎立即回绝：“与其说是你送我的，倒不如说是你爹送我爹的。”
“葡萄？！”叶月珊睁大了双眼：“可现在这个季候，如何会有新奇葡萄？”
这天厥后，雪还是没有落下。
阿谁精美的蟋蟀笼子，最后还是没有送出去。叶佐兰也不敢将这件事说给父亲听，便临时将笼子藏在号舍里。
第五天傍晚，他终究按耐不住忐忑，向监内动静通达的门生探听，这才得知本来是唐家有事，是以唐瑞郎足足请了两旬的假期。
听到这里，叶佐兰心头猛地一怔。
他感觉委曲，不由大声辩白道：“他只是想要感激你对我的照顾。再说……你给我的那些希奇玩意儿，不也应当都是别人送来的吗？既然别人送得，那为甚么我送你的，你却不收了呢？”
他年纪小又情急，顿时有些口不择言；一张小脸更是憋得通红，泪光模糊明灭。
现在，叶佐兰偎在暖榻上听姐姐操琴，闲来无事，就从袖笼中取出一截翠绿的竹筒。他先将竹竿放在耳边摇摆了几下，然后凑到姐姐身边，让她摊开手掌。
叶佐兰的嘴角随即扬起一抹浅笑；“记得您之前说过，但愿我在太学里找到志同道合的朋友，我想瑞郎正应当是孩儿平生的知己。”
他恍忽想起了退学那天凌晨的见闻——朱雀门外，阿谁骑在白马之上，身穿紫袍的中年官员，竟然是瑞郎的父亲？！