在文中的开篇，庄子先阐述了马的本性与其保存之道：蹄能够用来踩踏霜雪，毛能够用来抵抗风寒，饿了吃草，渴了喝水，性起时扬起蹄脚奋力腾跃，这就是马的本性。
而到了《胠（qū）箧（qiè）》这篇，庄子的文章变得更加狠恶，乃至提出了「贤人不死、悍贼不止」的说法。
贩子很感激，将薛人的事迹到处鼓吹，称其为懦夫。待这件事传到薛人的乡邑后，或有知恋人感到非常惊奇，私底下扣问那名薛人道：你常日脾气脆弱，何故此次如此英勇？
第三部分进一步进犯儒家的仁义，进一步指出儒家“标榜仁义”是乱天下的祸端，从为外物而殉身这一角度看，君子和小人都“残生损性”，因此是没有辨别的。
旋即，又抨击孔子假借周文王、周武王的治国方略（即指周礼），节制天下的言论，一心想用你的主张布道后代子孙，穿戴宽衣博带的儒式打扮，说话与行动矫揉造作，用以利诱天下的诸侯，一心想用如许的体例寻求高官厚禄，要说悍贼再没有比你大的了——天下为甚么不叫你作盗丘，反而竟称我是盗跖呢？
听闻此言，庄子捋着髯毛如有所思。
毁弃人的天然赋性以推行所谓仁义，这就是（儒家）贤人的罪恶！
“夫子，您这是……”
盗取钩子这类微不敷道东西的人会被正法，但是盗取了全部国度的田恒，却名正言顺地成为了诸侯，这就是「窃钩者诛、窃国者侯」这个典故的由来。
第二部分开始进犯儒家，攻讦仁义和礼乐，指出天下的至理正道，莫如“不失其性命之情”，即保持本然之真情，而“仁义”和“礼乐”却使“天下惑”。
当日的授业结束后，庄子叮咛蒙仲留了下来，旋即带着后者一同来到了库房，从中翻出了他以往所著的《骈（pián）拇》、《马蹄》、《胠（qū）箧（qiè）》、《盗跖（zhí）》四篇论著。
第一部分首要为了阐述聪明、仁义和辩言如同人体上的“骈拇”，都是分歧适本然的多余的东西；
换而言之，贤人便是在庇护、包庇这些“悍贼”，是故，贤人不死、悍贼不止。
人们的思惟和行动浑然一体没有一点儿偏私，这就叫做任其天然。以是先古之人本性保存最完美的期间，人们的行动老是那么慎重天然，人跟禽兽一样居住，跟各种物类相互聚归并存，那里晓得甚么君子、小人呢！大家都笨拙而无聪明，人类的本能和本性也就不会丧失；大家都愚笨而忘我欲，这就叫做“素”和“朴”。