（说一说匈奴这个民族：匈奴鼓起于商周之际，鼎盛于秦汉期间，它与秦汉帝国为邻，却分属于分歧的文明，有着截然分歧的代价观。属于游牧文明的匈奴人崇尚殛毙、劫掠、自在迁徙；属于农耕文明的秦汉帝国的子民们则崇尚调和相处，安土重迁，以法律和品德礼节相标准。这是代价取向截然分歧的两种文明，一旦它们成为邻居，就必定会产生碰撞，碰撞的体例就是战役和融会。
作为马背上的游牧民族，匈奴人弓马纯熟，勇武善战，男女长幼都能上马杀敌，几近全民皆兵。匈奴军队的矫捷性、矫捷性，是当时天下上超一流的，他们来如风，去如电，让人防不堪防，因此在初期的较量中，中原军队常常处于守势。为了制止匈奴人的骚扰，战国期间的秦国、赵国、燕国等都城在与匈奴交界的处所构筑长城，抵抗匈奴人的打击。秦始皇同一中国后，固然派蒙恬“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓以抱怨”，但鉴于匈奴人矫捷矫捷的作战才气，他仍然推行计谋戍守的战略，将原秦、赵、燕三国的长城连接起来，加以延长，构成西起临洮，东至辽东的万里长城。
楼兰以为匈奴应当不至於再呈现於这个处所。传闻汉军已经大破匈奴，降服了匈奴的浑邪王，楼兰人不能不信赖这是无可置疑的究竟。据过往的商旅们说，汉室已在匈奴的按照地之一酒泉与敦煌别离设郡，万里长城也已延长到酒泉；敦煌西方，则以玉门、阳关为首，制作了多少烽火台与关塞，接通汉地与西域的走廊已然完成。
武帝调派张骞出使西域，并非出乎对於未知之地的猎奇或是探险性的兴趣，而是未知的戈壁地带那一边有个叫做大月氏的大国，多年来，匈奴便与这个大月氏结合起来，一向以强大的权势威胁着汉朝，武帝便是成心藉着张骞出使西域来攻打匈奴。汉朝自高祖以来五十多年之问，曾经接二连三的把公主嫁给匈奴和番、奉送金银财帛、又允予互市，但匈奴仍然侵掠仍旧。
当时，中国历代的天子无不对匈奴的骚扰感到毒手。匈奴是个展转北地，始终在西伯利亚与中亚细亚之间跳梁的民族，脾气凶暴骠悍，一有机遇便长驱南下骚扰中国的边疆。饥荒与天灾并非年年都有，与匈奴之间的争战倒是无时或止。当时的汉朝为了对于匈奴，能够说几已到了兵马耗损殆尽的境地。武帝初度讨伐匈奴之际捕获的俘虏里有个胡人，此人言道：匈奴破月氏王，取其头作喝酒的器皿。月氏固然对匈奴恨之入骨，只因贫乏共同起而攻打匈奴的盟友，只得处於无可如何的状况当中。武帝闻後，遂成心派使者至大月氏，与之缔盟共同对于匈奴。武帝於是募集出使大月氏的人选，当时赶去应徵的便是张骞。张骞於西元前一百三十九年带领曾为匈奴仆从者百馀人，自陇西郡解缆，进入胡地。十三年後张骞重返汉土，当年随他的百馀人当中，与张骞一同重临汉土的，只要一个。前去大月氏途中，张骞一度成为匈奴的俘虏，浪费了十馀年光阴，後来乘机逃脱，超出漠地，到达目标地大月氏，终於完成使者的任务。归程再度为匈奴所俘，这回倒是因匈奴内哄的原因，得以逃脱返国。