这件事要追溯到几年前，蔡太师为了擅权固宠，他逢迎皇上妄图享用和神道设教的需求，提出了广造宫殿和道宫的打算。皇上一见称心，全数照准，并责令当即实施。打算内有皇上的新宫保和殿和延福宫，有新的爱宠刘安妃的妆阁玉真轩，有修复西京洛阳宫城的庞大工程。在新建的道宫中，有玉清神霄宫，此处是皇上的出世之地；有迎真宫，是皇上去南薰门外亲见天神来临处；有上清宝箓宫，筹办建成天下最昌大豪华的道宫。这个有宋以来最为宏伟的修建打算，要在五年以内全数完成。
他在奏章中写道：“朱勔置应奉局于姑苏，把州郡国库当作私家金库，每次取钱都是数十万或数百万贯，即便供陛下内库的禁钱也全取走。而所贡花石和御用之物，都是巧取豪夺所得，分文不给。百姓家一花一木，只要略微中意的就用黄帕封盖，如庇护不好，就扣上对陛下大不恭之罪，即便倾家荡产，出妻卖子，也难幸免一死。十多年来，江南人家凡有奇花异木和奇石，都以为是不祥之物，从速措置掉。现在各路花石中转纲所用船只，大部占用运粮船和商船，边樯接橹，日夜不断，使江南各地鸡犬不宁。而花石运到都城后，绝大部分归于大臣宠幸之家，而皇家苑囿所得只要十之一二。”
把堆积如山的并且源源而来的花石和上供物品，及时地运送到汴都城，是蔡太师面对的最大困难。他决定采纳朱勔、蔡攸运输花石纲的体例。花石纲之名，始于崇宁年间，当时朱冲、朱勔父子进贡名花奇石和黄杨木盆景，皇上非常爱好。但每年只进献一二次，每次只数件罢了。大观年间，朱勔获得童贯的支撑，每次就满船而载，蔡攸见皇上喜好此类花石和别的贡物，就授意东南和岭南各地的官员，极力采献花石。到了政和初年，皇上对花石的需求量越来越大。朱勔和蔡攸每次运送花石常达几十船，正式号称“花石纲”。