黑袍人俄然捏住她腕骨，月光从石缝漏出去，照见腕间朱砂痣旁陈年牙印，恰是儿不时，她为护住幼弟留下的。
"回主子，昨夜丑时二刻从西华门出宫，按您的叮咛换上了守城卒的衣裳，"红雁儿的声音像浸过寒潭的绸缎，冷而柔滑，"只是..."
"铛——！"
暴雨滂湃而下时，红雁儿站在堂前的廊屋下看信鸽冲进雨幕，绑在鸽腿上的铜管内侧，刻着新换的火药埋藏点，她回身的顷刻，四皇子贴身玉佩从袖中滑落，正正掉进雨水冲开的暗道入口，那边通往黑袍人运营的兵器坊。
胡班师单足勾着铆钉倒挂金钟，铁尺舞成密不通风的银轮，两支火箭被腾空劈落，第三支却刁钻地射向他头顶悬索，铁索回声而断的顷刻，胡班师借势滚进炮膛观察口，炽热的铸铁烫得他后背滋滋作响。
"你疯了？！"林秋棠的惊呼混着斗笠人的狂笑，胡班师在不敷两尺宽的观察道里壁虎般游走，指尖摸到内壁凸起的菱形纹路，公然每道凹槽都藏着火油导管，他咬牙解下玄色外袍塞进主药室入口，回身朝炮口方向嘶吼："周铁！震位三寸！"
"胡班师..."他从牙缝里挤出这个名字，指节捏得咯咯作响，现在想来，工部库房里飘出的硝烟味都透着蹊跷。
红雁儿呼吸渐促，却仍然仰着脸默许四皇子的行动，直到喉间出现铁锈味，才轻声道："雁儿这就去地牢。"
"你觉得四皇子当真全信你？"他指尖拂过她耳后易容面具的接缝，"今晨他往你弟弟的住处多加派了些人手。"
四皇子俄然笑了，他伸手勾起红雁儿的下巴，拇指重重碾过她唇上胭脂："好雁儿，你说这多数城内的砖缝里，甚么时候埋了这么多忠肝义胆？"却又将指甲俄然掐进她脖颈，"还是说，本王身边也养了吃里扒外的东西？"
"主子，钦天监来报，祭天大典当中午有暴雨。"红雁儿捧着鎏金铜盆出去，水中漂泊的艾草遮住了她袖口火药末。
四皇子笔锋未停："那便改用西域进贡的火油，奉告火器局，我要太庙的梁柱烧得比朝霞还艳。"
"接棍！"镔铁棍破空而来的吼怒声中，胡班师将铁尺插入炮口罗纹，当棍身与尺柄碰撞的顷刻，胡班师以棍为锤、以尺为钉，三十斤重的精铁兵器竟被他抡出打铁般的弧线。
基层船面俄然传来开山裂石般的巨响，周铁的镔铁棍精准击中炮台承重柱，整座炮架蓦地倾斜，徐志文正要拧动密钥稳住炮身，却发明胡班师那件衣袍堵死了火油导管的气流，膛压失衡的刹时，观察口喷出炽热气浪将胡班师掀飞。