侯亮平端坐在堆满文件的办公桌前，他的手指因酷寒而冻得通红，微微颤抖着。他对着指尖哈了几口热气，试图遣散那深切骨髓的寒意，随后谨慎翼翼地将最后一页扣问笔录整齐码放进文件夹。钢笔尖在写下 “祁同伟” 三字时，微微顿了顿，蓝黑墨水在略显粗糙的纸张上洇出一小团墨渍，好似贰心底那越积越浓、挥之不去的疑虑，正悄悄伸展。
“祁同伟最迩来过吗？” 侯亮平俄然开口，语气中带着一丝不容置疑的严肃。他伸手从怀中取出证件，警徽在屋内炭火的映照下，泛着冷冽的金属光芒。高小琴听到这个名字，手中擦拭茶具的行动微微顿了一下，但很快便规复如常，脸上还是挂着那抹笑意。“警官您可真会谈笑，我这小茶寮，每天人来人往，甚么样的客人都有，我哪能个个都记着呀。” 说话间，她弯下腰，往炉子里添了一块炭。跟着 “噼啪” 一声，火星子四溅开来，侯亮平的目光被高小琴围裙口袋里暴露的半截蓝色线头吸引住了。贰心中一惊，那线头的色彩，竟和蔡胜利衬衫上缺失的纽扣色彩一模一样。
“小侯，这都第三遍查对了。” 陈海端着印有 “汉东省反贪局” 字样的珐琅缸排闼而入，缸里的茶叶沫在升腾的热气中打着旋，恍惚了他的眼镜片。他眉头微蹙，目光落在侯亮平面前那厚厚的一摞文件上，话语里带着一丝不解与担忧。“祁同伟但是咱汉东的资深刑警，还荣获过缉毒豪杰的称呼。你这般紧抓着他三个月前的集会记录不放，是不是……” 话还未说完，侯亮平已敏捷从文件堆里抽出一张泛黄的考勤表，手中红笔用力圈出一个日期。在窗外反射出去的雪光映照下，那圈出的 “10 月 23 号” 格外夺目。“老陈，你看，10 月 23 号这天，他请了病假。可湖心岛茶寮的监控却显现，那天他在岛上整整待了六个小时。这事儿，透着蹊跷。”