在公元418年，年仅12岁的阿提拉，被作为媾和条约中的人质之一送到罗马宫廷（时价荷诺里天子在位，西罗马帝国首任天子）。同时，匈人亦获得了埃提乌斯（厥后批示罗马军队，胜利抵当阿提拉进一步西进的将军）作为人质互换。在罗马的时候，阿提拉在宫廷接管了杰出的教诲，同时亦从那边学习到罗马人的传统微风俗，另有他们豪华的糊口体例。罗马人但愿藉此使他能把罗马文明在回到匈人领地时鼓吹开去，以增加罗马对周边民族的影响力。而匈人则但愿透过人质互换，能使他们获得更多罗马内部的谍报。
匈奴人固然毁灭了城外的罗马守军，但因为完善攻城器具，以是面对着君士坦丁堡的庞大城墙只能围困该城。
在调派到拉文纳使者得不到答复，以及加上法兰克人的求援后，阿提拉决定集结一支庞大军队攻向高卢。他从阿兰人，萨克森人，东哥德人，勃艮第人，赫鲁利人等从命匈人统治的民族中抽调军队，加上本身带领的匈人马队，构成一支异化军队攻打西罗马帝国于高卢的领地。公元451年，当阿提拉带领雄师到达罗马帝国比利时行省时，按照约尔丹尼斯的记录已达50万（固然含有夸大成分）。于4月7日他攻陷了门次城（metz） ，同时候罗马主将埃提乌斯正于凯尔特人，法兰克人和勃艮第人中抽调军队。
这年夏季，刘渊派刘聪、刘曜、刘景率五万精骑打击洛阳，西晋东海王司马越派参军孙询、将军丘光率兵拒阻，汉军败还。
阿提拉的表面特性
阿提拉的形状与亚洲东部黄种人的特性非常类似，乃至与鞑靼人的特性如出一辙。他亦有着与中亚突厥语族类似的特性，以是他的确保有了典范亚洲东部的表面特性，而没有欧洲人的形状特性。
阿提拉在西方汗青上凡是有“上帝之鞭”之名，而他的名字也成为了残暴和蛮横的同义词。这或许也与他的表面和特性有干系。在平常的描述中，那些草原上的新征服者，如成吉思汗，帖木尔等，都被视为残暴，好殛毙和好战的化身。但在实际中，他的脾气的或许是更加庞大的。阿提拉期间的匈奴文明，有一段时候与罗马文明有很大的交换，主如果透过日耳曼比利时行省的边疆传入。而当公元448年使节团出使匈人时，普利斯库斯也能够辨认匈人间常用的两种首要说话—匈奴语和哥德语，也有些匈人晓得拉丁语及希腊语。普利斯库斯也曾与一个拜占庭俘虏会晤，而他明显已经适应了匈人的糊口形式，更不想返国。当时的拜占庭汗青学家，在记录匈人谦虚和朴实的脾气更是毫不含混的表示倾慕。