船行了两个多月，眼看两岸山势越来越险，水流荡漾，船把式双腿紧紧钉在船头，严峻地盯着江面。有好几次如果不是他批示及时，船头就撞上了暗礁。刘博才天然感激不尽，指着船舱里的草药说换了米必然分船把式一半。
唐朝开元年间，川贵两地山路险恶，极其难走，商旅大多挑选水路入川，以贵州草药调换四川大米。川贵河道船夫有一条老端方，逢夏至前后毫不过凌云山。熟谙这条水路的商旅都晓得，凌云山为三江汇流处，夏至前后水势凶悍，所过船只九死平生。
船只驶到凌云山口，船把式停了船，叮嘱纤夫早早歇息，明天过最凶恶的三江汇流处。一起劳累，刘博才伉俪早早入眠，清莲起夜，站在船头正往江里撒尿的时候，闻声船后舱传来窃保私语。
秀儿甩着长发，飞蚂蚁尸身簌簌掉落，和尚高诵佛号，拉开后舱的门，内里捆绑着一大一小两只公猪，另有一只母猪。