“老迈，该杀了吧？”
船只驶到凌云山口，船把式停了船，叮嘱纤夫早早歇息，明天过最凶恶的三江汇流处。一起劳累，刘博才伉俪早早入眠，清莲起夜，站在船头正往江里撒尿的时候，闻声船后舱传来窃保私语。
“天亮再脱手。”
“三个都杀掉？”
“老迈，你说这日子甚么时候是个头儿？”
刘博才那里肯信，秀儿是贵州本地的苗女，精通土药治病，但是这满船的骷髅又不是瘟病，一个弱女子能有甚么体例？他搂着清莲一早晨不晓得念了多少遍“阿弥陀佛”，心惊胆战捱到天亮。船把式一声呼喊，纤夫们吼着整齐的号子，船缓缓破浪行驶。
清莲惊叫着推开门，跌倒在船面上。刘博才看到老婆这副模样，更是目瞪口呆。就在这时，一叶扁舟载着个和尚顺水赶来，看到满地残骨，和尚长叹一声：“劫报两难全，终究还是不得善终。”
“快了，明天过凌云山把这件事情做了，劫数也就尽了。”
“虬帮本是凌云山川贼，烧杀劫掠无恶不作，却在劫了一艘货船放火烧船时轰动了江里水怪，全都葬身江底。因宿世罪孽太重，偏又死在六合隔绝的山江当中，不能转世投胎，滞留江中日夜哀号。老衲路过此地见此异象，念上天有好生之德，于此处建寺庙日夜祷告，终使水贼仰仗骷髅之身化成人形，来往接送商旅，做够九九八十一件善事，方得善终。”和尚褪动手腕上的佛珠丢进水中，只见水底穿越着无数道灰色人影，安静的江面顿时惊涛骇浪，一个浪头又把佛珠打回船上，“你们本应是他们最后一件善事，却误听妄言，使得前功尽弃。善念消而恶念生，此处再也不得安宁了。”
唐朝开元年间，川贵两地山路险恶，极其难走，商旅大多挑选水路入川，以贵州草药调换四川大米。川贵河道船夫有一条老端方，逢夏至前后毫不过凌云山。熟谙这条水路的商旅都晓得，凌云山为三江汇流处，夏至前后水势凶悍，所过船只九死平生。