盯着面前葵扇般的大手，雁行看了好久：“哑叔，您老的手生得好啊！一看就是双能开碑裂石的妙手。”
连比带划，穆澜明白了他的意义，哈哈大笑起来：“我与穆胭脂势同水火。将来我还能拿这枚棋子求她帮我一次忙？哑叔，民气是会变的。特别是女民气，海底针哪！”
穆澜手里拎着酒瓶，往嘴里倒着酒，自顾自地说道：“哑叔，您一向跟在老头儿身边，您说他是至心疼我，还是和穆胭脂一样。收养我教诲我，就为了把我当作一枚棋子？我想不起六岁前的影象，就是一把用得顺手的刀。我规复了影象，便能够让我找到我爹藏起来的东西？穆胭脂装了十年面具徒弟，老头儿装了十年驯良可亲，不累啊他们？”
这是封写给国子监祭酒陈瀚方的信。哑叔愣住了。
穆澜大笑着，醉意上涌，将信封撕成了两半，站起家踉跄着朝着水池扔去。许是酣醉手中有力，信封极轻，飘落在了平台边沿。穆澜双腿一软，扑通倒在了平台上，闭着眼睛就此睡着了。
穆澜是懒得与官员们打交道才用心装病。扬州官员们献殷勤，驿馆来往人多，她揣摩着穆胭脂也应当等得急着了，这才在仲秋节前三天回了竹溪里。
撕成两半的信封里暴露红色的纸边。哑叔将信封放进了怀里。他拿起中间的披风搭在了穆澜身上，温馨地分开。
明天她回到了竹溪里。穆胭脂早该等得急了吧？或许今晚，她就来了。
哑叔急了，又一通比划。
哑叔没有解释。
穆澜住在后院竹林旁的配房里。每天不是睡觉，就是坐在水池边喝酒。哑叔卖力做好三餐，她还是吃得欢畅。
当初哑叔悄悄给了她，就必然晓得内幕。穆澜信赖，哑叔晓得的内幕不止这一点。她顺了无涯的情意回扬州，是为了顺手将核桃捞出宫，引出素公公。也是为了祭拜师父，找哑叔弄清楚内心的谜。
哑叔转过身，挡住了桌上的信。
这一通比划把穆澜逗笑了。哑叔竟然奉告她有备无患，不消白不消。她想了想将棋子重新挂回了脖子上：“行，听您的。说不得今晚就能派上用处。”
她从怀中拿出了一个信封顺手扔在结案几上，打了个酒噎：“她应当光荣没有当场杀了我。可不是么？她啊，只拿到了一张白纸，一张白纸啊哑叔！哈哈！我在库房里就多了个心眼，掉了包。真的在这里。她养了我十年，就为了这个。我要毁了它！天底下就只要我晓得了。我要她焦急……偏不奉告她！要不，也让她等上个十年八年再奉告她？”