整整齐齐的5排火枪阵一列，曹志建的兵就是一阵喝彩。张镇在营中另有一半鸟铳兵，这只出来一半罢了。
军纪不但指不侵掠百姓，更多实在是令行制止。张时杰全军都不感觉掳掠那些留了辫子的百姓有甚么不对。
联军向北开到永明县，数年拉锯战，县城显得很颓废，全无军兵，民户寥寥。
永国公曹志建温州人，在永历朝廷中是最后一个得封公爵的大将。崇祯十六年，张献忠入侵湖南，曹志建一起败退到镇峡关。广西军不准他出境，曹志建只能占有关城安设士卒和家眷。
费长统以文官监军，随军出征。他对张时杰道：“当年岳帅千里追击曹成，在谢沐关与守关贼兵血战一场，就是走我们现在踏足的石板进入岭南。”
城中扑灭号炮，绿营兵出队。
曹志建部下核心是2000老营兵和部分炊丁，其他是充数的。明军将大部分有战役力的军队摆在道州城下，曹志建派出只要冷兵器的废兵，四下掠夺赋税女人。
沐水从下方的河谷穿流而过，山泉清澈敞亮，使水声染上了出世的幽深气质。
军队在关外空位安营，明末这类乱世，友军也不是很可靠，曹志建的军队，军纪更是出了名的差。张时杰留下副将贺虎臣带兵，自与费长统进了城。
军事重镇，关键关隘。莫邪关自秦朝以来，历代皆有汉兵驻守。明朝谢沐关又称雄关，承平时驻有两队官兵，在关的东西入口分设岩口营和白象营。
枯水期河道很浅，圆滚滚的巨石遍及河道，明显不能通航。夏季河水暴涨，水面淹过岩石，吃水浅的竹筏能够试着飞行。不过当时水流湍急，到处是旋涡，也很伤害，只要本地最熟谙河道的船夫才敢应战。
惠延年此次也要出兵，第二天喝醉的军将们多睡了一个上午，到下午点兵解缆。惠部800兵在前，张镇在后。
曹镇出了近7000人，明甲士数有绝对上风。联军向进步逼，在道州城下安营。
作为邻居，两边也不是第一次见面了，张时杰带来的兵气力碾压曹镇守关军兵。贺虎臣在关外做好筹办，张时杰也不担忧，与惠延年喝到一醉方休。费长统虽是墨客，酒量却不差，与两个丘八夜饮数个时候。
孔有德雄师南下，曹志建撤得快，有生力量丧失不大。孔有德给永州得救后，将首要兵力调到伤害的西面去打武冈和靖州等地。曹镇面前就剩下驻守在道州的马蛟麟，这是曹镇敢出兵的启事。