曾国藩不由自主，微微倒吸了口气。
“汤玛士说，他记得很清楚，那是一个孟春季气，晴好、暖和，拂晓时分，无数营帐，一起行动清算，从高处望下去，人影幢幢，马鸣萧萧，大地仿佛滚沸了普通。”
“这倒是！――我只是说，左季高分歧于爵相，他和李少荃一样，都是‘功名根柢’，凡事计算短长，只要利大于害，就会罢休去做！”
“战役部长斯坦顿‘接站’，整一个马队图保护；前去白宫的路上，大街两旁，挤满了欢迎‘公爵伉俪’的市民，喝彩声连绵不断。”
“爵相，”赵烈文说道，“关于这位杨侧福晋，我先给您讲两件事情――都是一个叫做汤玛士的美国人讲给我听的。”
“十数万雄师俄然温馨下来，紧接着，潮流般的喝彩声，倏然拔地而起，一浪高过一浪，海啸般漫过山谷。”
“左季高、郭筠仙之争，”曾国藩说道，“其曲确在左季高，不过，不管如何，说左季高‘只讲短长，不讲道义’，还是过了――”
“汤玛士出身行伍，退役之前，是俄亥俄军团的工兵少校，该军团的军团长，叫做谢尔曼――就是同轩邸连袂扫平西路、南路南逆的那一名了。”
“‘公爵夫人’是美利坚那边儿的说法，我们这边儿，嘿嘿，是既没有承认过，也没有否定过。”
赵烈文看着曾国藩，微微一笑，“爵相，你是太刚正了！如果和郭筠仙易地而处，我看，你一样会被左季高‘欺之以方’！”
“查塔努加大捷以后，汤玛士被借调至松江军团――谢尔曼部的工兵，独步天下，不但全美无出其右者，就是英吉利、法兰西国之工兵，亦不能过之，汤玛士等借调至松江军团，实在是给我们当教员来着。”
“爵相，”赵烈文说道，“此‘家务’非彼‘家务’！”
赵烈文目光灼灼，“汤玛士的原话以下，‘嫩绿的山坡上，碧蓝的天空下，清澈敞亮的阳光中，六合间一朵最鲜艳的花儿！’”
“杨侧福晋陪侍――哦，不对，‘陪侍’二字不对，一下火车，杨侧福晋的身份，就不是‘勤务兵’，而是‘公爵夫人’了！”
“好罢！”赵烈文说道，“归正，他脑门儿上的阿谁‘扈’字，是洗不掉的！”
“晚宴，是真正的‘家宴’，总统夫人在坐，斯坦顿坐陪。”
话没说完，就叫曾国藩打断了，“左季高‘只讲短长，不讲道义’？惠甫，不至于此吧？”
“以后的几个月――一向到战役结束，”赵烈文持续说道，“这一幕，都是汤玛士和他的袍泽们――特别是洋兵，最为津津乐道者，很多人都说，‘就为了她，我们再多打一年的仗，也是乐意的！’”