及至今上正寝晏安宫外，三人整肃仪容后，恭立于檐下。少顷，便有内臣出殿通传说天子召见，将三人引入暖阁。冬至方过，按制旬休，七日内并不设早朝，天子起得也比平素稍晚，此时方筹办用早膳。见定权等人入内，笑道：“想来你们也还没用过早膳，过来陪朕一起吃罢。”忙有宫人前行移案布箸，通传膳所，为三人在天子座下设席。三人谢恩后分坐，尚未及举箸，便闻帘栊摆动，衣香袭人，阁内含笑转进一个靓妆贵妇，着大红短上襦，碧色销金长裙，双裙带长垂至地，高髻未冠，髻上一转插着十数支花头金钗，额上两颊皆贴珍珠妆饰的花钿，身后簇拥着五六个锦衣丽服的妙龄浑家。贵妇进了暖阁，摆布一傲视，顿觉脂粉荣艳，色彩骄人。皇太子三人忙又站立见礼，诵道：“皇后殿下万福。”天子却并无行动，只是看着她笑道：“你总算是插戴好了，我们可都不等你了。”
待阿宝渐渐缘来路折回居处，浣衣所的一干浑家不知从那边已得知了动静，早扼守院门，见她一露面便一拥而上，七嘴八舌问起这事情的前后经历，阿宝还是如前答复，两三语道尽。世人天然不甘心，退而求其次问道：“那么殿下的模样呢？你究竟看清了没有？”阿宝点头道：“我未敢昂首，未曾瞥见。”世人见她神情淡然，已经摆出一副不是池中物的嘴脸，自发气闷且无趣，众口哓哓了几句“高飞上枝头”“苟繁华，勿相忘”的讽刺言语，三三两两各自散去。却闻阿宝低声道：“我只看到了他的身边，有个美人，穿戴和旁人都不不异……”一个常日好群情的宫人闻言转头，向她笑道：“那想必便是我们平日里说的陈蔻珠了。”走出了几步，忽又大声笑道，“不就是拾了她的牙慧吗？还要在其间装甚么幌子？”另一人随口接道：“只怕牙慧今后还要接着拾，她若肯开善心点化一二，能度出个正果也未可知。”前一人冷哼道：“她本身还是孤魂野鬼，连小我身都没修炼成，拿甚么去度旁人？”
周循将张陆正引进了书房，君臣见礼，定权让座后，随口问道：“张冢宰是从部中来还是从府中来？”张陆正答道：“臣自府中来。”又道，“为部中事。”定权点头问道：“如何？”张陆正答道：“齐藩向户部荐了一人，枢部二人。臣同右侍力谏，终压掉了枢部两个，一人转工，一人外放，想来过两日便会有黄纸。”定权又问道：“朱缘呢，于此事又是甚么态度？”张陆正道：“朱左侍告病，这几日未至部中。”定权点点头，唤他字道：“孟直操心。”又感喟道，“齐藩仗着一贯圣眷隆厚，这些年愈发不将本宫放在眼内了。先皇后在日还好，现在怕是陛下早存了易储之念，我的处境也是愈发艰巨了。”张陆正安慰道：“殿下不必怀忧自扰，殿下毕竟是先帝最爱重的嫡长孙，陛下就是不作他想，这一层面老是还要顾及的。”定权嘲笑道：“我当这储君，不过是凭着先帝余荫且我自忖一贯并无大罪恶。至于说甚么嫡长，现在齐藩的生母才是中宫，他才是陛下内心头的嫡长，我这孤臣孽子，竟不知当将这副业身躯向那边安插了。”张陆正已经好久不闻他做这等牢骚私语，一时无言，半晌才应对道：“陛下与殿下终是同