太皇太后不屑地嘲笑：“对待听话的马，天然是如此，可如果那马性子太野，就要看手里的鞭子够不敷狠了。”
两人闲闲地聊到子时将过，内监刘全脚步仓促地出去，附在拓跋宏耳边低声说了几句话。拓跋宏凝神听着，舒展的眉头垂垂伸展开，朗朗地笑着对冯诞说：“北地使节居住的颐春园里，抓住了一名窃贼，刚巧柔然、高车、吐谷浑的首级都在那边，把这偷鸡摸狗的小贼关了起来，却不准人张扬。”
她从手边拿过一只镶着猫眼石的金盖小盒，从内里取出一张羊皮手札，缓缓展开了放在面前打量。信是用鲜卑语写成的，一角还挂了一只用金环穿戴的兽牙，那是柔然最高统治者的标记，在柔然人眼中，便与中原王朝的玉玺差未几。
她看着郁久闾氏予成垂垂发白的脸，持续说下去：“哀家记得很清楚，这封手札是六月送到的，圣旨一向拖到八月还没拟好。刚好这时传来动静，柔然前代可汗已经故去了。这封信就被压了下来，本来拟好的圣旨内容，也就变了。”
冯妙看着屋外几近一动不动的日影，手里握着一把五色琉璃珠，愣愣地入迷，那是她离宫时从奉仪殿悄悄带出来的东西。
郁久闾氏予成很快便来了，以草原部落的礼节向太皇太后问好，语气恭谨客气，言辞间却寸步不让：“太皇太后大抵没有真正养过马，要想让马儿跑得快，光靠鞭子是不可的，还要给它充沛的水和草料。我们柔然，每年四周迁徙，就是为了寻觅最肥美的草场、最甜美的水源，用来放牧我们当作朋友一样的爱马。”
“皇上是说美人夜来么，”冯诞暴露一丝隐蔽而难过的笑来，“已经给太皇太后送去了，只是还没有那么快见效，要再等上些日子。”
“朕承诺，只要他替朕做成一件事，便以方山为界，将北面的山林草场，全都给他放牧跑马。等今后朕的长公主出世，再与他结为后代亲家，世代交好。只不过――”拓跋宏的目光从绘着北地山川的舆图上扫过，“朕的手札没有称呼，也没说那是一件甚么事。”
三天以后，是太皇太后和天子巡查方山永固陵寝的日子，只要侍卫随行，其他人等都留在行宫以内。可贵忙里偷闲，行宫的保卫也松弛下来。
不知不觉，他顺着行宫内蜿蜒盘曲的巷子，竟然越走越靠近宗亲贵胄的住处。不远处，婢女模样的人，正带着几个小丫头晾晒衣物。