如懿见天子神采不悦，只得顺着说：“臣妾情愿耳闻。”
天子的神采放松了很多，赞成道：“皇后贤惠。”
二人提及少年时在宫中相见的景象，端淑不觉掩唇笑道：“那年皇后嫂嫂入宫，在一众宫眷中打扮得真是出挑，连衣裙上绣着的牡丹也比别的格格精美很多。我虽是皇家公主，也不免悄悄称奇，本来公卿家的女儿，也是不输阵的。”
天子侃侃而谈：“不止官方如此，朕的朝廷里莫非就平静么？广西巡抚卫哲治告内阁学士胡中藻自大文才，不满朝廷，写诗诽谤。你可知他都写了些甚么？”
如懿心头一颤抖，正欲说话。天子看向她的眼色已有几分不满：“皇后莫非对如许的不忠之人还心存怜悯么？”
一语未落，忻嫔抬起悲伤的眼感激地望着如懿：“皇后娘娘，如许的话，除了臣妾的娘家人，只要您会对臣妾说。”
她浅笑着，无知无觉的女子，或许感喟几声，哀叹运气不济也便罢了，如何说得出卓文君普通“闻君有两意，故来相断交”的话呢！如许的才女，当然聪明小巧，天然也不敷敬爱了。
如懿不知不觉便轻叹了一口气，转首见角门一侧有女子素色的软纱裙角盈然飞扬，人却痴痴鹄立，抽泣不已，在这凶暴辣的红墙金日之下，显得格外清素。
天子眉心一皱，更加沉肃道：“皇后有所不知。胡中藻不但如此，他悖逆、诋讪、怨望之处数不堪数。他所出的典试经文题内有‘乾三爻不像龙’之句，乾隆乃朕年号，龙与隆同音，明显是诽谤朕。再有‘并花已觉单无蒂’句，难道讽刺孝贤皇后之死。胡中藻鬼蜮为心，说话吟诵之间，肆行悖逆诋讪，实非人类之所应有！”有凛然的杀气凝在他墨色的眸底，看得如懿心惊胆战，“朕已决定，胡中藻罪不容诛，斩首弃市！”
如懿的神情垂垂冷酷下来，像感染了飞雪的清寒：“湄若，即便受伤、流血，与其看着它腐臭流脓，腐败一团，还不如雕上斑纹，让它绽放出来。是伤也是花，才不白白痛这一场，明白么？”
忻嫔的身材狠恶地颤抖着，牙齿格格地咬着，仿佛要咬人似的。如懿搂过她，轻声哄着，笑容和顺得能滴出水来：“别如许！别说如许的话！湄若，你的孩子走了，是跟本宫的五公主做伴儿去了。姐妹俩在一块儿，到了地府底下也不会孤单。她们都在一块儿呢，就跟我们一样。”如懿一字一字缓声说来，任由心口的烦恶如扑腾的波浪，颠仆起伏。