至于鱼类，不会有文昌鱼被沙鱼科的鱼所替代的趋势，我曾听弗里茨・米勒说过，在巴西南部较为荒凉的沙岸四周，有一种奇特的环虫是文昌鱼的独一火伴和合作者。哺乳类中三个最低等的目，也就是有袋类、贫齿类与啮齿类，和大量猴子在南美洲某个处所共存，它们之间或许少有抵触。总之，全部天下的生物的体制固然都有进步，并且这类进步还在持续下去，但是在品级上的完美程度永久是不尽不异的；因为某个纲或每一纲中的多少成员的较高程度的进步，底子没有全数灭尽那些与它们没有密切合作的群类的需求性。我们今后将会看到，某些环境下，多少体制低等的范例因为在某些范围或特别的地区内栖息，以是保存至今，在这些地区中它们没有狠恶的合作，并且成员希少也使得产生无益变异的机遇被停滞了。
天然挑选是否真的能够阐扬上述的感化，从而使各种类生物范例与其某些前提和糊口地点相适应呢？我们必须通过以下各章所举的究竟来论证。但是我们已经看到生物的灭尽是由天然挑选而至，并且地质学也清楚地说了然绝灭有史以来庞大的感化。因为一个地区所能保持的生物是否富强取决于生物的构造、习性及体质的分歧状况，以是性状分歧的产生也是通过天然挑选--我们只需考查任一处小范围的生物和异地归化的生物，便能够证明这一点。是以，任何物种的后代在变异过程中以及在原物种不竭增加个别数量而产生的斗争中，愈是分歧，在糊口斗争中它们就愈有胜利的良机。如此，就呈现逐步增大属于同一物种的分歧变种的纤细差别的趋势，直至增大为同属物种间的较大差别的存在、或进而增大为异属间的较大差别。
常常用一棵大树来表示同一纲中统统生物的亲缘干系，这类比方根基上能反应实在的环境。现存的物种用绿色的、生芽的小枝来表示；耐久、持续的灭尽物种可用以往年代发展出的枝条表示。每个生耐久中，统统正在发展的小枝都有向各方分枝的企图，并且试图将四周的新枝与枝条粉饰或弄死。一样事理，在庞大的糊口斗争中的任何期间，物种和物种的群都在赛过其他物种。巨枝是分大枝，再逐步分为越来越细的枝，它们在树木未长大时，都一度以生芽的小枝的形象呈现；统统灭尽与现存物种的分类都能由这类由分枝来保持旧芽和新芽的景象代表，在群之下它们再分为群。当这棵树还很矮时，很多富强的小枝中，此中能够长为大枝、负荷着其他枝条但保存至今的不过两三个。