凡是承认本能对于处于目前糊口环境当中的诸物种的安然，如同精神布局一样的首要。在产生窜改的糊口环境中，本能的纤细变异能够无益于物种，起码是能够的；那么，倘若能够申明，即便本能不常产生变异，但的确曾经呈现过变异，那我就不感觉天然挑选把本能的变异存留下来并不竭积累到统统有效的程度有甚么困难的。我确信，全数最庞大的与特异的本能就是如许发源的。应用或者习性激发精神布局的窜改，且使它们加强，而不应用则让它们缩减或灭亡，我并不思疑本能也是如许。可我确信，在诸多环境中，习性的结果，较之所谓本能自发变异的天然挑选的成果来讲，前者不是首要的，呈现身材布局的纤细不同有某些不成知启事，不异地本能自发变异也是因未知启事产生的。
在天然状况下本能具有必然程度的变异。可此等变异的遗传竟是天然挑选的感化所不成或缺的，那么就应当尽能够地列举出大量事例来；不过限于篇幅，我仅可推论，本能毫无疑问是变异的--比如迁徙的本能，在范围与方向上不但会产生变异，并且也会全数消逝。鸟巢也一样，它的变异一部分归因于选定的位置与居住环境的性子与气候，可常常因全然未知的启事而产生变异。曾经奥杜旁列举出多少典范的例子，用以申明美国北部与南部的不异物种的鸟巢有所辨别。有过如此的发问，倘若本能是变异的，何故“当蜡质不敷的时候，蜂不具无益用其他质料的才气呢”？但是蜂能够利用如何的其他的天然质料呢？曾经我见到过，它们会采取加过沙而变硬了的蜡，又或是用加过猪油而变软了的蜡来事情。
本能能够和习性作比较，但是其发源不一样--本能的级化--蚜虫与蚁--本能是变异的--野生的本能，它们的发源--杜鹃、牛马、鸵鸟与寄生蜂的天然本能--养仆从的蚁--蜜蜂，它的搭造蜂房的本能--本能与构造的窜改不需同时产生--天然挑选学说利用于本能的难点--中性的或者不育的虫豸--撮要。