洪憨仙道：“先生久享大名，书坊敦请不歇，本日因甚闲暇到这祠里来求签？”马二先生道：“不瞒老先生说，晚学本年在嘉兴选了一部文章，送了几十金，却为一个朋友的事垫用去了。现在来到此处，虽住在书坊里，却没有甚么文章选。寓处盘费已尽，内心迷惑，出来闲逛逛，要在这仙祠里求个签，问问可有发财机遇。谁想遇着老先生。已经说破晚生苦衷，这签也不必求了。”洪憨仙道：“发财也不难，但大财须缓一步，目今临时发个小财，好么？”马二先生道：“只要发财，那论大小！只不知老先生是甚么事理？”洪憨仙沈吟了一会，说道：“也罢，我现在将些须物件送与先生，你拿到下处去试一试。如果有效验，再来问我取讨，如不相干，别作商讨。”因走进房内，床头边摸出一个包子来翻开，内里有几块黑煤，递与马二先生道：“你将这东西拿到下处，烧起一炉火来，取个罐子把他顿在上面，当作些甚么东西，再来和我说。”
马二先生到文瀚楼。开了房门坐下。马二先生问道：“长兄，你此时内心可还想着读书长进？还想着家去看看尊公么？”匡超人见问这话，又落下泪来，道：“先生，我当今衣食贫乏，还拿甚么本钱想读书长进？这是不能的了。只是父亲在家得病，我为人子的，不能归去奉侍，禽兽也不如，以是几次自内心恨极，不如早寻一个死处！”马二先生劝道：“快不要如此。只你一点孝思，就是六合也感格的动了。你且坐下，我清算饭与你吃。”当下留他吃了晚餐，又问道：“比如长兄，你现在要回家去，须很多少盘程？”匡超人道：“先生，我那边还讲多少？只这几天水路乘船，到了水路上，我莫非还想坐山轿不成？背了行李走，就是饭食少两餐也罢，我只要到父亲跟前，死也瞑目！”马二先生道：“这也使得。你今晚且在我这里住一夜，渐渐筹议。”到晚，马二先生又问道：“你当时读过几年书？文章可曾成过篇？”匡超人道：“成过篇的。”马二先生笑着向他说：“我现在大胆出个题目，你做一篇，我看看你笔下可望得进学。这个使得么？”匡超人道：“正要就教先生。只是不通，先生休笑。”马二先生道：“说那边话，我出一题，你明日做。”说罢，出了题，送他在那边睡。