文公与狐偃商讨了多时，使狐偃预备温车于宫以后门，只用数人相随。文公召亲信内侍，叮咛如此如此，不成泄漏。是晚，还是如常寝息。至五鼓，饰辞感寒疾腹痛，使小内侍执灯如厕，遂出后门，与狐偃登车出城而去。次早，宫中俱传主私有病，各来寝室问安，俱辞不见。宫中无有知其出外者。天明，百官会合朝门，不见文公视朝，来至公宫扣问。只见朱扉双闭，门上挂着一面免朝牌，守门者曰：“主公夜来偶染寒疾，不能下床。直待三月朔视朝，方可访问各位也。”赵衰曰：“主公新立，百事未举，忽有此疾，恰是‘天有不测风云，人有朝夕祸福。’”世人信觉得真，各各感喟而去。吕、郤二人闻知文公得病不出，直至三月朔方才视朝，悄悄欢乐曰：“天教我杀重耳也！”
却说勃鞮恐吕、郤二人见疑，数日前，便投止于郤芮之家，假作筹议。至仲春整天，勃鞮说郤芮曰：“主条约来早视朝，想病当小愈。宫中火起，必定出外。吕大夫守住前门，郤大夫守住后门，我领家众据朝门，以遏救火之人。重耳虽插翅难逃也！”郤芮觉得然，言于吕省。是晚，家众各带兵器火种，分头四散埋伏。约莫半夜时分，于宫门放起火来。那火势好不凶悍！宫人都在睡梦中惊醒，只道宫中遗漏，大惊小怪，一齐都乱起来。火光中但见戈甲纷繁，东冲西撞，口内大喊：“不要走了重耳！”宫人遇火者，烂额焦头，逢兵者，伤肢损体，哀哭之声，耳不忍闻。吕省仗剑直入寝宫，来寻文公，并无踪迹。撞见郤芮，亦仗剑从后宰门入来，问吕省：“曾了事否？”吕省对答不出，只是点头。二人又冒火覆身搜索一遍，忽闻内里喊声大肆，勃鞮仓忙来报曰；“狐、赵、栾、魏等各家，悉起兵众前来救火，若至天明，恐国人俱集，我等难以脱身。不如乘乱出城，候至天明，探听晋侯死生的确，再作区处。”吕、郤此时，未曾杀得重耳，心中早已着忙了，全无主张。只得号令其党，杀出朝门而去。史官有诗云：
毒火无情弑械成，谁知车驾在王城！晋侯若记留袂恨，安得潜行会舅甥？
吕、郤得书