万物同宇而异体，无宜而有效为人，数也。人伦并处，同求而异道，同欲而异知，生也。皆有可也，知愚同；所可异也，知愚分。埶同而知异，行私而无祸，纵欲而不穷，则民气奋而不成说也。如是，则知者未得治也；知者未得治，则功名未成也；功名未成，则大众未县也；大众未县，则君臣未立也。无君以制臣，无上以制下，天下害生纵欲。欲恶同物，欲多而物寡，寡则必争矣。故百技所成，以是养一人也。而能不能兼技，人不能兼官。离居不相待则穷，群居而无分则争；穷者患也，争者祸也，救患除祸，则莫若明分使群矣。强胁弱也，知惧愚也，民下违上，少陵长，不以德为政：如是，则老弱有失养之忧，而壮者有分争之祸矣。奇迹所恶也，功利所好也，职业无分：如是，则人有树事之患，而有争功之祸矣。男女之合，佳耦之分，婚姻娉内，送逆无礼：如是，则人有失合之忧，而有争色之祸矣。故知者为之分也。
礼者，贵贱有等；长幼有差，贫富轻重皆有称者也。故天子袾裷衣冕，诸侯玄裷衣冕，大夫裨冕，士皮弁服。德必称位，位必称禄，禄必称用，由士以上则必以礼乐节之，众庶百姓则必以法数制之。量地而立国，计利而畜民，度人力而授事，使民必胜事，事必出利，利足以生民，皆使衣食百用出入相揜，必时臧余，谓之称数。故自天子通于庶人，事无大小多少，由是推之。故曰：“朝无幸位，民无幸生。”此之谓也。轻郊野之赋，平关市之征，省商贾之数，罕兴力役，无夺农时，如是则国富矣。夫是之谓以政裕民。
今之世而不然：厚刀布之敛，以夺之财；重郊野之赋，以夺之食；苛关市之征，以难其事。不然罢了矣：有掎絜伺诈，机谋颠覆，以相倒置，以靡敝之。百姓晓然皆知其污漫暴动，而将大危亡也。是以臣或弒其君，下或杀其上，粥其城，倍其节，而不死其事者，无他故焉，人主自取之。诗曰：“无言不雠，无德不报。”此之谓也。
故先王圣报酬之不然：知夫为人主上者，不美不饰之不敷以一民也，不富不厚之不敷以管下也，不威不强之不敷以禁暴胜悍也，故必将撞大钟，击鸣鼓，吹笙竽，操琴瑟，以塞其耳；必将錭琢刻镂，黼黻文章，以塞其目；必将刍豢稻粱，五味芳香，以塞其口。然后代人徒，备官职，渐庆赏，严科罚，以戒其心。使天下生民之属，皆知己之所愿欲之举在是于也，故其赏行；皆知己之所畏恐之举在是于也，故其罚威。赏行罚威，则贤者可得而进也，不肖者可得而退也，能不能可得而官也。如果则万物得宜，事情得应，上得天时，下得天时，中得人和，则财贿浑浑如根源，汸汸如河海，暴暴如丘山，不时燃烧，无所臧之。夫天下何患乎不敷也？故儒术诚行，则（缺两行）撞钟伐鼓而和。诗曰：“钟鼓喤喤，管磬玱玱，降福穰穰，降福简简，威仪反反。既醉既饱，福禄来反。”此之谓也。故墨术诚行，则天下尚俭而弥贫，非斗而日争，劳苦顿萃，而愈无功，愀然忧戚非乐，而日反面。诗曰：“天方荐瘥，丧乱弘多，民言无嘉，憯莫惩嗟。”此之谓也。