公元1619年，宋应星弟兄和母舅甘吉阴进京会试，但二兄弟仍未落第，但他们觉得第三次能够胜利。
公元1604年时，宋应星弟兄已各自主室，就分家了，宋家的地产今后化整为零。几次万里征程，也破钞了很多财帛，娶妻生子，家庭支出日渐增加，经济状况已经不如畴昔，整天在家闲居，不是悠长之计。以是，宋应星决定在社会上追求一项公职，再借此发挥他研讨实学的志愿。
宋应星著作颇富，其代表作《天工开物》，最早版本为明崇祯十年（公元1637年）刻印，是一部总结我国明末之前农业和手产业技术成绩的百科全书，分上、中、下3部，原有20卷，只刊刻18卷，别离论述了有关我国当代乃粒、乃服、彰施、粹精、作咸、甘嗜、陶埏、冶铸、舟车、锤锻、燔石、膏液、达成、五金、佳兵、舟青、曲蘖、珠玉等物品的质料出产和制造过程，从糊口质推测出产质料，从民用机器到国防兵器，当时有关国计民生的部分，应有尽有，内容博识，笔墨简练，插图活泼，别具一格，可谓我国当代不朽的科技宏著。已以中、日、法、英、德等国笔墨传遍全天下，占有首要的汗青职位，产生了遍及的国际影响。英译本称其为“十七世纪的中国工艺学”，日译本则称其为“中国技术的百科全书”。可见其名誉之高。
宋应星主张减免对群众的横征暴敛，号令罢除军界、官场中的赃官贪吏，代之以廉洁营私，一心为国的清官。使工农能获温饱，贩子能无益可图，贫士有获得科举入仕的机遇，各阶层的人都能各安其业。然后，全面生长农业、产业和贸易，养兵练武，则国运或许会有救。书中有很多精炼思惟：比方以为社会财产是劳动缔造的，增加社会财产就要大力生长农业和产业，来供应丰富的劳动产品。宋应星的这类财产观为经济学道理做出了进献。因为《野议》在一夜之间写成，以是在笔墨上略逊一筹。
在农业上，起首是进步了农作物的产量，高产地区由畴昔的“苏杭熟，天下足”，扩大到“湖广熟，天下足”。其次，遍及推行了经济作物的莳植。棉花的莳植，从南边推行到北方，河北、山西、山东、河南、陕西各省都已成为产棉区，特别是江南的松江地区“官民军皂垦田凡二百万亩，大半植棉，当不止百万亩”。开端莳植番薯和玉蜀黍等高产作物，如江浙、福建等地盛植番薯。公元16世纪烟草传入中国，一起由日本经朝鲜传入东北，一起由吕宋传入福建、广东。明末已是遍及莳植和吸食了。这时，花生也由巴西传入我国，开端莳植。太湖地区的蚕桑业，闽广地区的甘蔗、蓼蓝、漆和各种油料作物，产量都获得了进步。农业经济作物的莳植和推行，一方面为家庭副业和手产业供应了质料市场，另一方面缩小了粮食的莳植面积，扩大了商品化范围。比方：湖州地区农夫种桑是为了出售桑叶喂蚕，蚕结茧缫丝可供纺织绸缎，以是，姑苏地区的丝织业依靠湖州的蚕丝，湖广地区的稻米要送往江浙一带，来自山东、河南地区的棉花供应松江的棉织业。这些被出售的蚕丝、棉花、粮食，都已变成了商品。