如懿螓首微摇：“不！时至本日，我才发觉，当年与孝贤皇后相互纠葛是多么无知！我们用了相互平生最好的韶华，相互仇恨，相互残害，一刻也不肯放过。到头来，却成全了谁呢？”
如懿对着她的视野悄悄回望：“人间事唯有做不到，少有想不到。何况配与不配，本日本宫与公主，毕竟也成了名分上的母女。”
如懿安然目视她，安静道：“天然。不为别的，只为永璜是我们都扶养过的孩子，更加了曾经在潜邸之时，除了海兰，便是你与我最为密切。”
绿筠眼中一亮，心被和顺地牵动，感泣道：“真的？”
如懿听闻过旧事，抬起敞亮的眼眸谛视于太后：“是。但是昔年，后宫狼籍，姑母的后位也并不稳妥。”
自从永璜身后，绿筠更是对亲子永璋的出息心有戚戚，不但日日奉佛念佛，垂垂也吃起斋来。若无大事，也不大出门了。可哪怕温厚避世如绿筠，暗里无人偶尔相见时，亦黯然神伤道：“皇贵妃，你固然出身贵族，但细论起来，你家世败落，又不为太后中意，并不比汉军旗出身的我好多少。若论仙颜，你也不是宫中最美最好的，皇上对你也不算椒房专宠，更何况你连一个公主都没有生过，但是到了最后，竟是你成了皇后。是为了甚么呢？”
日光是一条一条极细淡的金色，如懿仿佛走了很远，终究走到了天子身边。天子望着她，含着笑意，向她伸脱手来，引她至本身身边。
“我也对不起她！”如懿瞬然睁眸，“是我，害死了她敬爱的孩子！只要我一闭上眼，我就会惊骇，会悔怨！”
海兰轻嗤：“皇上情深，姐姐大可不必如此。”
太后望向如懿，细细打量了半晌：“你说这话的时候，很有你姑母不输天下的气度。只可惜……”太后摇点头，缓缓道，“你姑母就是太在乎了，太在乎子嗣，太在乎后位，更在乎君心。实在，皇后就是一个供奉着的神位，甚么都是过眼云烟，只要能不出错，不为人所害，毕竟等获得平生繁华安然。”
阳光过清楚丽眩烈，让如懿在微眯的视野中瞥见正副册使承命而来，内监顺次手捧节、册、宝由中门入宫，将节陈放于中案，册文和宝文陈放于东案。再由引礼女官引如懿在拜位北面立，以册文馈送，如懿行六肃三跪三拜礼。至此，册立皇后礼成。
立后这日凌晨，气候并不如何烦热，天子执手含笑：“朕选在八月初二，那是你当年嫁入潜邸的日子。八月，也和朕的万寿节，又和中秋团聚同一个月。朕但愿与你朝朝暮暮相见，年年事岁团聚。”