“是呀，”我说，“我们输掉了一圈牌。另有信内里的我们又是指谁呢？是炮台内里的翅膀，还是内里的呢？”
“如何个奇特法？”
今后两天当中，瑞本向我陈述了好几次。毫无成果。这孩子还是在写，但是每逢瑞本走近他身边，他就满不在乎地把他写的东西塞到口袋里。他到城里一个没有人的旧马棚那儿去过两次，待了一两分钟就出来了。我们对这类事情可不能粗心——看模样是有点儿蹊跷。我内心不得不承认我垂垂有些感到不安了。我跑到我私家的住处，把副司令找来——他是个很有聪明和判定力的军官，是杰姆士·华生·韦布将军的儿子。他很惊奇，也很焦急。我们把这桩事情谈了好久，最后的结论是应当停止奥妙搜索。我决订婚自履行这个别例。是以我叫人第二天早上两点钟就把我唤醒，只过了一会儿，我就到了军乐队的宿舍里，仆在地下，在那些打鼾的弟兄们当中用肚子贴着地板爬畴昔。厥后我终究到了我那熟睡的流浪儿床前，谁也没有惊醒，我把他的衣服和背袋拿到手，又偷偷地爬返来。我回到本身屋里的时候，韦布还在那儿等着，急于要晓得成果如何。我们顿时就脱手搜索。这孩子的衣服使我们大失所望。我们在口袋里找到一点空缺纸和一支铅笔，别的除了一把大折刀和孩子们藏起来当宝贝的那些杂七杂八的东西和无用的废料而外，甚么也没有了。我们又怀着但愿去搜索背袋。那边面又是甚么也没有找到，反而碰了个钉子！——一本小《圣经》扉页上写着这么几个字：“先生，请看在他母亲的面上，对我这孩子照顾点吧。”
“我不晓得，司令官，但是他一下了班，就老是在炮台各处钻来钻去，东张西望，老是一小我——我敢矢语说，炮台上随便哪个角落里没有哪一处他没有到过——并且他老是过不了一会儿又拿出铅笔和纸，乱画一些甚么下来。”
崇高联盟，——还是在那尊大炮里拿到大老板的号令，那是昨早晨丢在那儿的；此次的号令打消了之前从下一级的构造所得的唆使。已在炮内按例留下了暗号，表示号令已经到了收件人手里——